SALISMA.COM (SC), JAKARTA – Gianluigi Buffon mengakui bahwa Gianluigi Donnarumma adalah bakat besar yang dimiliki Italia saat ini. Namun Buffon menegaskan bahwa dirinya tak akan begitu saja memberikan kursi penjaga gawang utama Italia kepada kiper berusia 18 tahun tersebut.
Buffon yang sudah berusia 38 tahun mengaku masih berhasrat untuk meraih kesuksesan bersama Italia. Karena itulah, ketika Giampiero Ventura datang sebagai pelatih anyar Azzurri, Buffon berharap tetap bisa jadi penjaga gawang utama.
“Italia akan memulai proyek baru saat ini dan kami harus siap untuk menunjukkan kualitas kepada pelatih.”
“Ini adalah kualifikasi tersulit yang pernah saya alami dalam karier saya karena Donnarumma adalah sosok kiper terpilih. Namun saat seorang pemain merasa bahwa masih ada yang perlu ditunjukkan dalam dirinya, maka itu berarti dirinya siap untuk proyek baru,” tutur Buffon penuh keyakinan seperti dikutip dari FourFourTwo.
Buffon pun meyakini bahwa Azzurri masih mempunyai taring untuk bersaing dengan negara-negara lain saat ini meskipun banyak yang menyebut Italia tak sekuat generasi sebelumnya.
Penampilan Italia di Piala Eropa 2016 lalu jadi bukti bahwa Italia tak bisa diremehkan begitu saja. Italia tampil apik meskipun pada akhirnya harus kalah lewat adu penalti di tangan Jerman pada babak perempat final.
“Kami siap untuk kembali menangis, namun kali ini tangis bahagia,” ujar Buffon penuh optimisme.
Italia akan memainkan laga persahabatan melawan runner up Piala Eropa 2016, Perancis, di Stadion San Nicola, Bari pada Kamis (1/9).
“Dalam laga besar seperti saat menghadapi Perancis, seluruh pemain harus siap dari segi mental bertanding,” ucap Buffon.
Perjalanan karier Donnarumma dan Buffon sendiri boleh dibilang cukup serupa. Dua dekade lalu, Buffon juga sudah jadi pilihan reguler Parma di usia belasan dan telah mendapat panggilan dari tim nasional Italia pada usia 19 tahun.
Buffon pada awalnya juga masih jadi pelapis Angelo Peruzzi dan Gianluca Pagliuca sebelum akhirnya sukses jadi pengawal gawang Italia yang tak tersentuh dalam lebih dari satu dekade terakhir.
(CNN INDONESIA.com)
